Voivatko innovatiiviset lasikuitukomposiittipohjat parantaavat kengän suorituskykyä ja kestävyyttä?
Kaikki tietävät, että juoksukenkäpohdoilla on tyypillisesti kolme kerrosta: kestävä ulkopohja, välipohja, joka imee suurimman osan iskuista, ja sisäröinen, joka on suora kosketus jalkaan.
Kevyimpien ja kestävimpien urheilukenkien luomiseksi on syntynyt lukuisia hiilikuitukomposiittikohteita ja muita kenkäkomponentteja ja ovat nyt kaupallisesti saatavissa. Nämä hiilikuitukomposiittivahvistetut kengät on usein kohdennettu eliittiurheilijoille, jotka tarjoavat juoksijoille parannettua askelta ja nopeutta.
Hiilikuitu on kuitenkin myös erittäin jäykkä, mikä voi vaikuttaa negatiivisesti juoksijan jalkoihin, jalkoihin ja lihaksiin, selittää urheiluvälineiden kehittäjä Flexi-Stix LLC: n (Anderson, Etelä-Carolina, USA) presidentti Gordon Brown. Hän uskoo, että keskimääräiselle juoksijalle lasikuitu on parempi, joustavampi ja anteeksiantava materiaalivalinta, joka parantaa juoksukengän suorituskykyä tarjoamalla sileämpää, tasaisempaa energian paluuta juoksijan jalkaan.
Brown ja Milliman kehittivät äskettäin viimeisimmän innovaationsa, patenttihallinnon juoksukenkäpohjan, joka on valmistettu yksisuuntaisesta (UD) jatkuvasta lasikuituvahvistetusta kestomuovisesta pregestä, joka on kerrostettu kahden neopreenivaahdon kerroksen väliin. 1990 -luvulla Brown ja Milliman aloittivat jatkuvan lasikuitun/epoksin keskipisteen prototyyppien. Juoksukengien tavoitteena oli suurin tyyny ja jousen kaltainen vaikutus energian palauttamiseen juoksijalle. Nämä keskipohjat olivat karkeasti muotoiltuja kahta siniaaltoa, toinen päällekkäin, märkä asetettu alumiinimuottiin, puristettiin ja sitten paistettiin kovettumiseksi. "Nämä välipohjat toimivat", Brown sanoo. "Ne olivat joustavia, pidentävät askelmaa ja loivat jousikehoksen, mutta ne olivat työvoimavaltaisia eivätkä lopulta kaupallisesti kannattavia." Joukkue päätti siirtyä alasikuituYhdistelmäpohja, joka tarjoaa kuluttajille kustannustehokkuutta suunnittelematta koko kengän uudelleen. Ensimmäiseen pohjallisuunnitteluun sisältyy pienten pultrudoidun lasikuitu/epoksihartsin pienten nauhojen asettaminen pohjallisen leveyteen. Sijoittelu antoi heidän taivuttaa keskellä, mikä mahdollistaa sileän ja dynaamisen liikkeen, laajentaen askelta kevyellä, jousimaisella vaikutuksella. "Tämä muotoilu onnistui käytännössä, mutta se oli myös työvoimavaltainen valmistus", Brown sanoo. Hän toteaa, että UD: n kestomuovisten pregreiden kehitys ja kasvava saatavuus viime vuosina "ovat olleet pelinvaihtaja". Hän selittää, että näiden materiaalien peliä muuttava luonne on kaksinkertainen. Ensinnäkin kuitujen UD ja jatkuva suuntaus, jos ne kohdistuvat kengän leveyteen, kuten alkuperäisessä pultrudoidussalasikuituRod Design, voi laajentaa juoksijan askelta tällä tavalla. "Juoksukengät ovat kyse eteenpäin suuntautumisesta", Milliman sanoo. Kun juoksija painaa pohjallista jalkaa, tavallinen neopreenipohjainen pohjallinen absorboi käytetyn energian, mutta lasikuitukomposiittipohja heijastaa kyseistä energiaa takaisin juoksijalle tarjoamalla hallitumman jousikehosteen ja laajentamaan niiden askeleen. Ja termoplastien käyttö termosetsien sijasta mahdollistaa alemman moduulin, mikä tekee pohjallisesta mukavamman käyttäjän kannalta ja auttaa sitä myös vastaamaan jalkaa. "Jalan lämpö lämmittää hieman kestomuovea, joka riittää aiheuttamaan sen muokkaamaan jalan muotoon", Brown sanoo.
Useiden prototyyppien käsin valmistumisen jälkeen Brown ja Milliman työskentelivät Materials Partner Avenientin (Avon Lake, Ohio, USA) kanssa tuottaakseen Sandwich-materiaalin arkkeja, jotka koostuvat kolmesta kerroksesta: kerros kerroslasikuitu/Thermoplastinen pregre kahden neopreenivaahtokerroksen välillä. Nämä arkit leikattiin sitten pohjallisiin, jotka vastaavat erilaisia kenkäkokoja ja voivat korvata tai sijoittaa olemassa oleviin pohjallisiin. Kaksi eri paksuutta (5 tai 8 mm) on saatavana asiakkaan halutusta tyynystä riippuen.
Juoksijakokeet viimeisen vuoden aikana markkinoitaan FlexSpring -pohjallista, ovat osoittaneet onnistuneita tuloksia. Käyttäjät ovat kokeneet pidemmän askelpituuden ja askeleiden lisääntymisen minuutissa (tunnetaan myös nimellä Runner's Cadence), mikä antaa heille mahdollisuuden ajaa nopeammin ja rikkoa henkilökohtaisia tietueita. Lisäksi ne ovat erittäin kestäviä, potentiaalisesti pidentävät juoksukenkien käyttöikää kolme kertaa vähentämällä stressiä välipohjan materiaaliin. Brown lisäsi, että pohjallisia voidaan lopulta käyttää muun tyyppisissä korkean suorituskyvyn kengissä, jotka ylittävät juoksukengät, kuten koripallokengät ja kokoonpanolinjatyöntekijöiden käyttämät työkengät. "Ne ovat mukavia, käyttäjä tuntuu vähemmän väsyneeltä ja he tekevät kengistä kestävämmän. Mahdollisuuksia on paljon."
