Simpukoiden syöminen on kuin lasinsärkyä? Kuinka materiaali, joka tekee laivoista kuolemattomia, päätyi ihmisten ruokapöytiin?

Tarina alkaa 1900-luvun puolivälissä materiaalin ilmaantumisen myötälasikuitulujitettu muovi (GRP). Se koostuu kahdesta osasta: hienoista lasikuiduista rungona ja hartsista (yleensä polyesteri tai epoksi) täyteaineena.

Tämä yhdistelmä oli kevyt, vahva ja korroosiota{0}}kestävä, korvasi nopeasti puun ja siitä tuli laivanrakennusteollisuuden suosikki. Brasiliassa virkistyspurjehduksen ja -kalastuksen lisääntyessä vesille laskettiin tuhansia lasikuituveneitä. Tuolloin ihmiset näkivät vain sen edut: se ei lahoanut kuin puu, eikä se ruostunut kuin teräs. Materiaalin "kestävyys" muuttui kuitenkin katastrofiksi vuosikymmeniä myöhemmin.

2000-luvulla ensimmäiset vesille lasketut lasikuituveneet olivat saavuttamassa eläkeikänsä. Näiden behemottien käsitteleminen oli kuitenkin erittäin kallista ja teknisesti vaikeaa. Lasin ja hartsin sekoittaminen yhteen on yhtä vaikeaa kuin täydellisesti tehdyn kakun palauttaminen jauhoiksi ja muniksi.

Brasiliassa kunnollisen kierrätysjärjestelmän puutteen ja muodollisen romutuksen korkeiden kustannusten vuoksi monet veneenomistajat ovat valinneet primitiivisen menetelmän: porata runkoon reikä ja antaa sen kadota hiljaa syrjäiseen mangrovemetsään tai -lahteen. Tilastot osoittavat, että pelkästään Guanabaran lahdella kymmeniä, jopa satoja näitä "zombieveneitä" on istunut käyttämättömänä pitkiä aikoja, ja niiden rungot ovat alkaneet hajota ultraviolettisäteilyn ja aaltojen yhteisvaikutuksesta.

Mutta tämä on vain osa saasteongelmaa. Myös edelleen käytössä olevat alukset aiheuttavat ongelmia huollon aikana. Ruohojen kiinnittymisen estämiseksi rungot päällystetään tyypillisesti raskasmetalleja ja bakterisidejä sisältävällä antifouling-maalilla.

Kun työntekijät hiovat runkoja valmistautuessaan uudelleenmaalaukseen tai kun rungot kuluvat luonnostaan ​​vedessä, pinnalle putoaa lumihiutaleina pölyä, joka sisältää lasikuitujätettä ja alkydihartseja.

Simpukot ovat valtamerten "pölynimureita"; niiden on jatkuvasti suodatettava merivettä saadakseen ravinteita. Yksi aikuinen osteri pystyy suodattamaan lähes 200 litraa vettä päivässä. Ne keräävät hiukkasia vedestä käyttämällä kiduksiaan. Nämä organismit eivät pysty erottamaan kasviplanktonia ja pieniä lasikuitupalasia, vaan ne nielevät ne kaikki.

Tohtori Corina Ciocan Brightonin yliopistosta Iso-Britanniasta suoritti tutkimuksen, jossa hän löysi hämmästyttävän määrän lasikuituja Chichester Harborin ostereista (alue, jolla on paljon huvivenetoimintaa). Talvella, laivanhuollon huippusesongilla, löytyi jopa 11 220 lasikuituhiukkasta kilogrammaa osterinlihaa kohden.

Vaikka tämä uraauurtava tutkimus, joka kohdistui suoraan lasikuitujen määrään, tehtiin Isossa-Britanniassa, Brasilian tilanne voi olla vielä vakavampi. São Paulon liittovaltion yliopiston (UNIFESP) tutkijat Brasiliassa löysivät suuria määriä alkydipolymeerejä, jotka ovat laivojen maalien pääkomponentti, simpukoista rannikon suojelualueella. Koska simpukat ovat niellyt pintamaalin, ei luonnollisesti säästy myöskään alustan muodostavia lasikuituja.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä terävät kuidut voivat lävistää simpukan ruoansulatuskanavan limakalvon ja laukaista vakavan tulehdusvasteen. Tämä johtaa simpukan terveyteen ja kasvun hidastumiseen. Ironista kyllä, nämä simpukat kokevat usein "väärellisen kylläisyyden tunteen", koska ne syövät sulamatonta muovia ja lasia, ja kärsivät lopulta aliravitsemuksesta huolimatta "roskavarastoistaan".

Mitä tämä tarkoittaa brasilialaisten kannalta?

Se tarkoittaa, että kun joku tilaa lautasen herkullisia höyrytettyjä simpukoita valkosipulin kera, hän saattaa myös tilata "pieni lasikuituaterian". Vaikka se ei tapa heitä, kuvitella, että pienet lasineulat ja raskasmetalleilla täytetyt maalilastut kulkevat ruoansulatuskanavan läpi, ei todellakaan ole miellyttävä kokemus.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä hiukkaset kuljettavat raskasmetalleja, kuten lyijyä, kuparia ja sinkkiä, sekä kemikaaleja, kuten ftalaatteja. Ftalaattien uskotaan yleisesti häiritsevän ihmisen hormonitoimintaa. Vaikka useimmat hiukkaset voivat erittyä kehoon joutuessaan, jäännöshiukkaset voivat vapauttaa näitä myrkyllisiä lisäaineita tai itse hiukkaset voivat kulkeutua, mikä aiheuttaa pitkäaikaisen -kemiallisen altistumisen riskin kudoksille.

Tällä hetkellä tämä ongelma on tulossa yhä kiireellisemmäksi. Vilkkaasta Paranaguan teollisuussatamasta aina teoreettisesti koskemattomaan Rocasin atolliin tutkijat ovat havainneet laivoilta peräisin olevia ihmisperäisiä hiukkasia. Merivirrat ja tuulet kuljettavat näitä pieniä saasteita joka nurkkaan, kuten väsymättömät tavarantoimittajat.

Niin kauan kuin laivan rungon kiillottamisesta syntyvä pöly putoaa mereen hallitsemattomasti, vedenalaiset simpukat jatkavat sen nielemistä.